Comment on fabrique des chapeaux de A à Z – à l'exemple de la manufacture viennoise de chapeaux Mühlbauer

Entretien avec Klaus Mühlbauer

Mühlbauer est l'une des rares marques de chapeaux implantées en Autriche. Les chapeaux sont fabriqués avec le plus grand soin dans l'usine de la marque, située au cœur de Vienne. Dans un entretien accordé à FashionTouri, le directeur général Klaus Mühlbauer nous donne un aperçu de la fabrication des chapeaux. 

La « Schwedenplatz » (place du 1er arrondissement) à Vienne est animée par son agitation habituelle. Les gens marchent de la station de métro jusqu’à la « Rotenturmstraße » (rue). Cependant, la plupart de ces piétons pressés ignorent qu’une chapellerie traditionnelle se trouve à l’intérieur d’un des immeubles situés tout près d’eux. La qualité, le design et la présentation des produits distinguent Mühlbauer des autres marques du secteur. En 1903, Julianna Mühlbauer a commencé à créer et à vendre des chapeaux à Floridsdorf (un quartier de Vienne). Près de 100 ans plus tard, Klaus Mühlbauer, membre de la quatrième génération de la famille Mühlbauer, dirige l’entreprise et a également réussi à développer son activité et à commercialiser ses chapeaux sur le marché international.

Mühlbauer – la marque

La plupart des marques de chapeaux, telles que Stetson ou Kangol, fabriquent leurs modèles de manière industrielle. Chez Mühlbauer, la fabrication artisanale joue un rôle essentiel pour garantir une qualité optimale. « La fabrication à la main est le meilleur moyen de garantir que le chapeau fini rayonne et dégage du charisme », explique Klaus Mühlbauer. L’accent est mis sur le design des produits. « Au fil des années et des générations, un style caractéristique s’est développé. C’est en quelque sorte un héritage visible », déclare le directeur général. Il tient à faire évoluer en permanence le design des chapeaux et à l’adapter à l’air du temps.

 « En fin de compte, le design novateur et audacieux de nos collections au cours des 15 dernières années a également conduit à un succès international », affirme Klaus Mühlbauer. Ce succès a par ailleurs été rendu possible grâce à des décisions stratégiques en matière de ventes, d’investissements et de mesures marketing sur le marché en ligne. Mühlbauer accorde également une grande importance à l’image de l’entreprise, qu’il s’agisse de l’aménagement des boutiques ou des campagnes publicitaires. Grâce au caractère international de la marque, des célébrités telles que Brad Pitt ou Yoko Ono comptent également parmi ses clients.

Mühlbauer se présente sous un jour moderne et élégant, une caractéristique qui la distingue des autres chapeliers. © FT/Mühlbauer

Le métier de chapelier

Comme dans d’autres secteurs de la mode, les collections de chapeaux sont produites deux fois par an : pour le printemps/été et pour l’automne/hiver. Ces deux collections utilisent des matières différentes. « Il va de soi qu’en été, on a besoin de quelque chose de plus léger à cause de la chaleur. En hiver, par contre, lorsqu’il fait froid dehors, on utilise des tissus différents », explique le directeur général. En hiver, on utilise des matériaux tels que le feutre, la fourrure, le cuir ou le loden. En été, les tissus fins et toutes sortes de fibres de paille constituent les principaux éléments de la collection.

Mühlbauer privilégie les matières légères et la paille, comme en témoigne la collection printemps/été 2020.

À l’inverse, la collection d’hiver est généralement composée de feutre et de fourrure – les photos présentent la collection automne-hiver 2020. © FT/Mühlbauer

Le design de Mühlbauer

L’équipe chargée de la conception des chapeaux se compose de trois personnes : Klaus Mühlbauer et les créatrices Nora Berger et Madeleine Nostitz. Les nouvelles collections sont souvent conçues ensemble, au fil de conversations et de discussions sur des sujets d’actualité. « Même si j’ai parcouru le monde, ce que j’apprécie le plus dans mon métier, c’est le développement du produit. Cela fait 20 ans que je fais cela, et j’y prends toujours autant de plaisir », explique le chapelier. Tout au long du processus de création, l’accent est mis sur les innovations et les nouveautés.

Comment sont fabriqués les chapeaux chez Mühlbauer

La fabrication d’un chapeau dépend du matériau utilisé. Les chapeaux en tissu ou en fourrure sont cousus selon un patron précis. Avec le feutre ou la paille, le processus de fabrication est différent. Les images suivantes illustrent ce processus :

Étape 1 :

On commence par tremper dans l’eau la « cheroot » du chapeau (forme sans coutures), puis on la chauffe dans une cloche à vapeur et on l’étire sur un moule en bois. © FT/Paloma Pöltinger

Étape 2 : 

Le chapeau est ensuite mis en forme et le tour de tête est déterminé à l'aide d'un ruban – cette étape s'appelle le « plating ». © FT/Paloma Pöltinger

Étape 3 :

Ce moule est ensuite placé dans un four de séchage pendant une demi-heure, voire jusqu’à trois heures. © FT/Paloma Pöltinger

Étape 4 : (facultative)

Pour certains chapeaux, il est nécessaire de les lisser et de les brosser. © FT/Paloma Pöltinger

Étape 5 :

Lors de la dernière étape, une couturière apporte la touche finale à la conception du chapeau. © FT/Paloma Pöltinger

« En somme, mon souhait est que nous continuions à exister malgré les aléas économiques », tel est le vœu de Klaus Mühlbauer pour l'avenir de son entreprise.

Par Paloma Pöltinger, journaliste chez FashionTouri

Traduit par Maria Julia Bauer

Boutique en ligne Mühlbauer

www.muehlbauer.at/en